Cosa sappiamo
18 marzo 1944, ore 16:30.
Napoli è stata liberata dagli Alleati, ma la guerra continua. Intanto, dal cratere del Vesuvio comincia una nuova eruzione.
La lava scende lungo i versanti e, nelle prime ore del 21 marzo, invade San Sebastiano al Vesuvio e Massa di Somma. Circa 7.000 abitanti vengono evacuati con l’aiuto delle truppe alleate.
Poi arrivano spettacolari fontane di lava, esplosioni e piogge di cenere.
Ecco un immagine spettacolare dell’eruzione di allora.
Queste prime due fotografie, hanno un valore documentario molto importante. Sono testimonianze rare che ci permettono di osservare l’eruzione del Vesuvio del 1944 attraverso gli occhi di chi visse e immortalò quei momenti, mentre l’Italia era ancora sconvolta dalla Seconda guerra mondiale.
La prima fotografia, realizzata dal militare americano Melvin C. Shaffer, documenta la colata lavica che investì San Sebastiano al Vesuvio. È conservata presso la DeGolyer Library della Southern Methodist University.
La seconda mostra alcuni bombardieri americani B-25 Mitchell della 12ª Forza Aerea mentre sorvolano il Vesuvio in eruzione. Un’immagine straordinaria in cui due eventi drammatici della storia, la furia del vulcano e la guerra, si incontrano nello stesso cielo.
Fonte della seconda fotografia: National WWII Museum, collezione fotografica, n. 2013.495.1682.
Secondo l’Osservatorio Vesuviano, 23 persone perdono la vita a causa del crollo dei tetti sotto il peso dei materiali vulcanici.
Le esplosioni terminano il 29 marzo e, il 7 aprile, il cratere risulta completamente ostruito.
Da allora il Vesuvio non ha più eruttato.
Sono trascorsi oltre ottant’anni. Ma quel silenzio significa che il pericolo è passato?
Il Vesuvio oggi: cosa dicono gli ultimi dati?
Cominciamo dalla risposta più importante.
I dati ufficiali attualmente disponibili non indicano un’eruzione imminente del Vesuvio.
Il vulcano si trova al livello di allerta verde, corrispondente a parametri di monitoraggio entro i valori di base.
A sorvegliarlo è l’Osservatorio Vesuviano dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV).
Nel settembre 2026 sono stati registrati 121 terremoti, quasi tutti di energia molto bassa. La magnitudo massima rilevata è stata di 1,7, con un’incertezza di ±0,3.
Non emergono deformazioni del terreno riconducibili a sorgenti magmatiche né variazioni geochimiche significative.
Anche le temperature monitorate nell’area craterica mostrano un andamento sostanzialmente stabile.
Sono informazioni rassicuranti rispetto alla situazione osservata, ma attenzione: il livello verde non significa che il Vesuvio sia spento o che non possa eruttare in futuro.
Per consultare gli aggiornamenti ufficiali è disponibile la pagina dell’Osservatorio Vesuviano dedicata allo stato attuale del Vesuvio, con i bollettini periodici e i dati scientifici.
Situazione verificata il 22 ottobre 2026. Ultimo bollettino mensile INGV consultato: settembre 2026.
Perché il Vesuvio non erutta più dal 1944?
Qui la storia diventa particolarmente interessante.
Dal 1631 al 1944 il Vesuvio attraversò una lunga fase caratterizzata da eruzioni frequenti e periodi di attività persistente.
L’eruzione del 1906 fu tra le più importanti di quel periodo. Nel 1914 iniziò un nuovo ciclo di attività che si concluse con l’evento del 1944.
Al termine dell’ultima eruzione, il condotto vulcanico rimase ostruito.
Da allora il Vesuvio si trova in una condizione chiamata quiescenza: è ancora un vulcano attivo, ma non sta eruttando.
La domanda sorge spontanea.
Più tempo trascorre, più violenta sarà la prossima eruzione?
Non necessariamente.
La forza di un’eruzione dipende dalle condizioni del sistema magmatico, dalla composizione del magma, dalla presenza di gas e da altri processi geologici.
Il numero di anni trascorsi dall’ultima eruzione, da solo, non permette di prevedere l’intensità della successiva.
Non esiste quindi un conto alla rovescia scientificamente attendibile.
Quali segnali potrebbero annunciare il risveglio?
La risalita del magma può provocare fenomeni rilevabili dagli strumenti di sorveglianza.
Gli scienziati controllano principalmente quattro tipi di segnali.
Terremoti: variazioni nel numero, nella profondità o nelle caratteristiche delle scosse.
Deformazioni del suolo: sollevamenti o altri movimenti legati a cambiamenti nel sottosuolo.
Emissioni di gas: variazioni nella quantità e nella composizione delle sostanze rilasciate.
Temperature: cambiamenti termici nelle aree fumaroliche e crateriche.
Attenzione, però. Un terremoto non significa automaticamente che il magma stia risalendo.
Nessuno di questi fenomeni, considerato isolatamente, costituisce una prova di eruzione imminente. Gli specialisti devono analizzare l’insieme dei dati e la loro evoluzione.
La scienza può riconoscere segnali di una possibile crisi vulcanica, ma non può garantire oggi quanto tempo di preavviso avremmo prima di un’eventuale eruzione.
È per questo che il Vesuvio viene sorvegliato continuamente.
Chi desidera approfondire può consultare anche la mappa INGV dei dati vulcanici in tempo reale, dove sono accessibili i segnali disponibili e i collegamenti ai bollettini dei vulcani italiani monitorati.
Cosa accadrebbe in caso di eruzione?
La Protezione Civile utilizza come scenario di riferimento un’eruzione esplosiva subpliniana, simile a quella verificatasi nel 1631.
È diversa, per intensità e caratteristiche, dalla celebre eruzione pliniana del 79 d.C. che seppellì Pompei ed Ercolano.
Lo scenario considerato potrebbe produrre una colonna di cenere alta diversi chilometri, ricadute di lapilli e correnti piroclastiche.
Queste ultime sono miscele di gas e materiali vulcanici molto caldi che possono scendere rapidamente lungo i versanti.
Costituiscono uno dei fenomeni più pericolosi.
Ma bisogna chiarire una cosa fondamentale: lo scenario di riferimento non è la previsione della prossima eruzione.
Serve a preparare le misure di protezione della popolazione.
Zona rossa e zona gialla: chi rischia di più?
Il piano nazionale di emergenza distingue principalmente due aree.
La zona rossa, la cui delimitazione è stata ridefinita nel 2014, comprende territori appartenenti a 25 comuni delle province di Napoli e Salerno.
Include aree esposte alle correnti piroclastiche e territori nei quali l’accumulo di cenere e lapilli potrebbe provocare il crollo dei tetti.
In caso di allarme, è prevista l’evacuazione preventiva della popolazione.
La zona gialla, invece, comprende territori che potrebbero essere interessati da importanti ricadute di cenere vulcanica.
Le eventuali misure di allontanamento dipenderebbero dalle condizioni dell’eruzione e dalla direzione dei venti.
Chi vive nell’area vesuviana dovrebbe conoscere il proprio piano comunale di Protezione Civile, le procedure di evacuazione e i canali ufficiali di informazione.
Per verificare le zone interessate e le disposizioni previste, è possibile consultare il Piano nazionale di Protezione Civile per il rischio vulcanico al Vesuvio.
Non significa vivere nell’attesa di una catastrofe.
Significa sapere cosa fare, se necessario.
Vesuvio e Campi Flegrei: due vulcani da non confondere
Quando si parla di terremoti nell’area di Napoli, capita spesso che qualcuno associ immediatamente le scosse al Vesuvio.
Ma attenzione: i Campi Flegrei costituiscono un sistema vulcanico differente, situato a ovest della città.
Eccoli in un immagine del 2003 del fotografo Donar Reiskoffer.
Qui si manifesta il fenomeno del bradisismo, caratterizzato da sollevamenti e abbassamenti del terreno, accompagnati anche da attività sismica.
Il Vesuvio, invece, presenta attualmente un quadro di monitoraggio differente, con sismicità generalmente bassa e senza deformazioni riconducibili a sorgenti magmatiche.
I due sistemi hanno caratteristiche, livelli di attività e piani di emergenza distinti.
Per questo è sbagliato interpretare automaticamente una scossa registrata ai Campi Flegrei come un segnale del risveglio del Vesuvio.
La vicinanza geografica non significa che i due vulcani debbano eruttare insieme.
Il Vesuvio può risvegliarsi? Sì, ma nessuno sa quando
Il Vesuvio rimane un vulcano attivo.
In futuro potrebbe tornare a eruttare, ma oggi non esistono dati scientifici che permettano di indicare una data né anomalie che segnalino un’eruzione imminente.
Il suo lungo silenzio non lo rende innocuo, ma non giustifica nemmeno le previsioni catastrofiche che periodicamente circolano sui social.
La sorveglianza scientifica, la prevenzione e l’informazione corretta rappresentano gli strumenti più importanti per convivere con questo rischio.
Perché il Vesuvio continuerà a dominare il golfo di Napoli, come fa da migliaia di anni.
E noi continueremo ad ammirarlo, senza dimenticare ciò che si nasconde sotto quella montagna.
Il Vesuvio merita rispetto, non allarmismo.
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